Os Pumas 7's, após o histórico quarto campeonato consecutivo em Vancouver: "Este time marcou uma era"

"Não queremos tirar a vantagem de ninguém em casa, mas nos sentimos em casa aqui." As palavras de Luciano González repercutiram no estádio BC Place , em meio à euforia e às comemorações por uma nova consagração do Los Pumas 7's no Vancouver Sevens , em que o time azul e branco está se acostumando a vencer. A equipe comandada por Santiago Gómez Cora sagrou-se campeã pela quarta temporada consecutiva naquela cidade e foi protagonista de uma comemoração que ficará gravada na memória do rugby nacional e nos livros de história do Circuito Mundial dessa especialidade.

A vitória por 19 a 12 sobre a África do Sul na final — da qual González foi o MVP — foi a cereja do bolo de um torneio em que os argentinos mais uma vez mostraram grande jogo coletivo, mas também demonstraram personalidade para enfrentar momentos difíceis e segurar os resultados diante de rivais fortes, tendo a defesa como referência. E isso deixou os jogadores tão felizes quanto a própria medalha de ouro.

"Estou muito feliz e orgulhoso de todo o meu time. Estamos felizes com o trabalho que fazemos para levar a Argentina ao topo. Tivemos uma quarta de final muito difícil contra a França . Foi aí que nossa coragem entrou em jogo. Quando o jogo não funciona, temos aquela coisa que vem de dentro, da nossa cultura argentina, de dar um pouco mais e com isso vencemos vários jogos", refletiu o capitão Santiago Mare .

"Fizemos bem as pequenas coisas, temos uma defesa muito boa e foi isso que fizemos bem em campo e essa foi a nossa diferença. Nossa pressão e nossa paciência mostraram que confiamos em nosso sistema. Agora temos que continuar com nosso objetivo de continuar trabalhando dia após dia. Trabalhar com base na humildade. Colocar a cabeça no presente sem subestimar ninguém", continuou o scrum half que surgiu pelo Regatas de Bella Vista.

Gómez Cora, que não viajou para Vancouver porque ainda se recupera de um problema de saúde (ele também não esteve na coroação do dia anterior em Perth ), acompanhou de longe o desempenho de seus jogadores e ficou muito satisfeito com o que viu em quadra.

"Vimos um time muito mais sólido, fruto de muitos anos de trabalho. Embora possamos ganhar ou perder, estamos cada vez mais confiantes e isso fala do processo. Estamos buscando marcar uma era e não um marco. Estamos lá em cima há quatro ou cinco anos, hoje estamos no topo do ranking", disse o treinador.

Voltar ao topo do pódio em Vancouver foi histórico para o Los Pumas 7's, que se tornou apenas o quarto time a levantar o troféu na mesma etapa do circuito quatro vezes consecutivas. As outras três são grandes potências do torneio: África do Sul (que venceu cinco vezes em Dubai, entre 2019 e 2023), Fiji (também cinco em Hong Kong, entre 2015 e 2019) e Nova Zelândia (que conquistou quatro títulos consecutivos em Dubai, entre 1999 e 2002, e também a África do Sul, entre 2009 e 2012, primeiro em George e depois em Port Elizabeth).

Os argentinos foram coroados invictos - venceram todas as seis partidas e ampliaram sua sequência de vitórias para 24 na competição canadense - e conseguiram derrotar os Springboks pela primeira vez em uma final, após cinco derrotas. Os sul-africanos mantiveram os que jogaram em Cardiff 2003, Cingapura 2004, Cidade do Cabo 2013 e em Málaga e Dubai em 2022.

Após a comemoração de domingo — que foi o 11º ouro da história no circuito mundial e a 50ª medalha (eles também têm 17 de prata e 22 de bronze) —, eles continuam os únicos líderes da tabela com 68 pontos, depois de quatro das seis etapas classificatórias para a Grande Final terem sido disputadas. Atrás deles estão a Espanha (64), que eles venceram nas semifinais, e Fiji e África do Sul, que dividem o terceiro lugar com 62. E com três pódios nesta temporada — além dos títulos em Perth e Vancouver, eles levaram o bronze na primeira rodada em Dubai , em dezembro —, eles despontam como fortes candidatos a repetir o feito do ano passado, quando terminaram em primeiro na fase regular.

Estabelecido há algum tempo como um dos times mais poderosos de rúgbi sevens, o Los Pumas está se acostumando a vencer. E embora o dia de hoje seja só diversão, nem os jogadores nem a comissão técnica querem normalizar esse presente para não perder o foco.

"O que esta equipe está fazendo nunca deixa de me surpreender. Mas nunca devemos nos acostumar com isso, não é normal. Sabemos o quanto trabalhamos para estar aqui e ganhar outra final. É o fruto do esforço de todos. É por isso que é muito mais agradável", disse Joaquín Pellandini.

Gómez Cora resumiu: "Como sempre dizemos, não somos os piores quando perdemos, nem somos os melhores quando ganhamos. Mas a Argentina é uma potência mundial e podemos nos sentir muito orgulhosos disso."

A ação no circuito mundial agora será transferida para Hong Kong, onde a quinta etapa da temporada será realizada entre 28 e 30 de março. E os Pumas já sabem quem serão seus rivais na fase de grupos.

A seleção argentina, que terminou em nono lugar no evento no ano passado, estará no Grupo A junto com Fiji, Estados Unidos e Irlanda, que conquistou o bronze em 2024. No Grupo B, jogam África do Sul, Nova Zelândia (atual campeã), Austrália e Uruguai. E no Grupo C, Espanha, Grã-Bretanha, França, semifinalista na última edição, e Quênia.

Depois dessa data, haverá mais uma a ser disputada na fase regular, a de Cingapura, nos dias 5 e 6 de abril. As oito melhores equipes se classificarão para a Grande Final, que será realizada em Los Angeles nos dias 3 e 4 de maio.